刘国鼎先生是江苏海安人，少年时代即受其父的影响，摆弄钟表多年，从此与钟表结下了不解之缘。稍后又常为乡亲们义务修理钟表，在乡间读书时曾将学校停摆的惟一一座钟修复，受到师生们的称赞。此后几十年他一直与钟打交道，而且特别钟情于南京钟的制作。文革之初大破四旧，而他的收藏活动恰恰始于此时。他是上海某厂一职工子弟小学的校长，也被当作当权派靠边站了。一天下午经过一个僻静的弄堂日，眼睛突然一亮，只见一个老铜匠正在敲击一座南京钟，准备把它丢入火炉化铜。这不是糟蹋我国民间工匠的艺术品么于是他抢上前去阻止，商量价钱买了下来，尔后悄悄地把南京钟秘藏在家中。在那个人所共知的年代里，他既怕人家说他窝藏封资修，更怕不懂事的造反派砸了它，所以不敢泄露一点风声。这只南京钟便成了他第一件真正意义上的收藏品。数年后，有一次他回家乡探望亲友，发现不少人家的南京钟都不走了，丢弃在角落里，既无用又占地方，于是他来到家乡海安、如皋、如东一带，不辞辛劳地串街走巷收购南京钟，然后修复这些停摆多年甚至报废的老物件，使它们恢复了青春，现在这些钟已成为中外收藏家所青睐的具有华夏民族特色的藏品。为了抢救南京钟，又为了抢修这些南京钟，他在微薄的薪水中节衣缩食，含辛茹苦，付出了相当的牺牲和心血。
